構想したビジネスプランは「開発途上国における流通事業のデジタル化」。

農学部を卒業していて、もともと途上国支援に関わる事業も行っていたので、他の方が感じるような農業とビジネスのギャップはもしかしたら大きくないかもしれません。ただ、それでも入学前と修了後で比較すると、アグリビジネスに対する印象や意識は変化したと思います。
率直に言うと、アグリビジネスは依然として難しいと感じています。特に私が対象としていた途上国では、そもそも食にお金をかける文化が根付いていないことも多く、市場規模が非常に小さい。その中で課題解決を目指しながらも、ある程度の収益を上げていくというのは、他業界に比べてハードルが高いと思います。マーケットサイズを増やすのも正直難しい。人口に左右されるし、消費者の食に対する価格感度が非常に高い。野菜の値段が少し上がっただけでも、すぐに嫌悪感を示すこともあります。ですので、アカデミーが目指しているように、イノベーティブなアイデアで真に社会課題を解決し得るかを検証して事業化しなければ、自分のアグリビジネスが仮にうまくいったとしても、他の食関連事業者とパイの取り合いになり、ゼロサムゲームに陥ってしまう恐れがあると感じます。
特に途上国支援では「こちら側が支援する」という構図になると、ビジネスとしては儲かりにくい。その点は非常に大きな課題です。とはいえ、逆の立場から見れば、生活へのインパクトは非常に大きく、金銭的な面だけではない価値があるとも言えます。なくなることのない重要な領域であり、消費者も生産者も喜ぶ構造を作ることは理想的だと思います。

そういう意味でも、農業は単なるビジネスではなく、より公共性の高いインフラとしての一面があるのではないかと再認識しています。 ただ、その一方で、農業を嗜好品や体験価値と結びつけて付加価値を高めるような動きは非常に重要だと考えています。「意味を変える」あるいは「土俵を変える」というようなアプローチですね。生産面での魅力や、果物のような商品性の高いものとのバランスなど、まだまだ考える余地は大きいです。 特に発展途上国においては、もっと基礎的なインフラや流通面の整備が優先課題になることもあるので、それぞれの地域の文脈に応じたアプローチが求められていると思います。